24 декабря 1922 г. родилась Ава Гарднер – «первая брюнетка Голливуда» 16+

Ава Гарднер родилась в глухой американской провинции, в простой фермерской семье, сугубо пуританской. Была седьмым ребенком. Разумеется, ни о какой карьере киноактрисы и не мечтала. Но случилось так, что девушка поехала в Нью-Йорк навестить сестру; сестра оказалась замужем за фотографом; тот, пораженный аристократической красотой свояченицы, сфотографировал ее, а фотку разместил на витрине своего ателье для привлечения клиентов.

А дальше случилось так, что мимо ателье проходил Луи Мейер – руководитель и один из основателей голливудской киностудии Metro-Goldwyn-Mayer; увидел фотку на витрине, был поражен красотой девушки не менее мужа сестры; решил во что бы то ни стало найти красотку; а когда нашел, то ему пришлось даже постараться, чтобы уговорить ее сниматься в фильмах: суровое пуританское воспитание и боязнь осуждения со стороны близких долго не позволяли мисс Гарднер принять предложение Мейера. А когда приняла, то ее отправили на актерские курсы; таким образом, Ава попала в заветную профессию отнюдь не «через постель» или какие-либо унижения и испытания, которые так любят смаковать авторы светской хроники, а, буквально, по поговорке: «Раз – и в дамки».

На актерских курсах Ава встретила своего первого мужа – известного в те годы актера Микки Руни. Их брак продлился всего полтора года: что-то не срослось.

Как и всякой начинающей актрисе, Аве Гарднер пришлось довольно долго – целых пять лет - сниматься во второстепенных ролях. Успех на нее обрушился после роли в фильме «Убийцы»: вместе с признанием критики и публики, вместе с новыми ролями на нее обрушился, как и полагается, любовник-миллиардер. На это амплуа подошел сам Говард Хьюз – один из самых эксцентричных и богатых людей планеты.

Связь эта не была долгой: она отличалась темпераментом, он – нестандартными решениями многих вопросов, и скандалы между ними заканчивались натуральными драками.

Возможно, Ава намеривалась обрести тихую семейную гавань в союзе со своим вторым мужем – джазовым музыкантом Арти Шоу, но этот брак продлился даже меньше, чем первый: через 7 месяцев супружества Ава и Арти расстались. Скорее всего, Шоу – интеллектуалу и, в какой-то мере, снобу – было просто скучно с «первой брюнеткой Голливуда»: при всех своих успехах Ава оставалась простой деревенской девчонкой, прочитавшей в своей жизни только одну книгу.

Расставание с Арти стало для актрисы серьезным ударом: она стала злоупотреблять алкоголем; заводить скоротечные и опрометчивые романы; одна из таких связей закончилась абортом, лишившим Аву возможности иметь детей.

Но фортуна явно баловала эту женщину; в 1950 г., на премьерном показе фильма «Джентльмены предпочитают блондинок», она повстречала Фрэнка Синатру – тогдашнего поп-идола Америки. И два самых популярных человека США стали буквально сходить с ума друг по другу. Их объединяло многое – темперамент, ярко выраженная сексуальность, любовь к итальянской кухне и созерцанию боксерских поединков; кроме того, оба не отказывались от того, чтобы пропустить рюмку-другую -третью.

Они поженились, как только Синатра получил развод от предыдущей жены. Но охлаждение наступило уже через год после вызвавшей восторг всей Америки свадьбы. Причины понятны: у него – толпы поклонниц, у неё – толпы поклонников; оба ревнивы; у него – гастроли, записи баллад; у неё съемки; наконец, «Джентльмены предпочитают блондинок» - Синатра давно был знаком с исполнительницей главной роли этой комедии, но теперь вдруг увлекся Мэрилин Монро всерьез (хотя и ненадолго). Возможно, расставанию способствовала и начавшаяся в то время депрессия Авы: она хотела ребенка, но очередная беременность закончилась выкидышем.

Не выдержав обрушившихся на нее несчастий, Ава прекратила сниматься; уехала в Испанию. Там она познакомилась с Эрнестом Хемингуэем; они вместе ходили на корриду, и Ава один раз даже приняла участие в поединке с животным; эта эскапада едва не стоила ей жизни.

Потом вдруг окажется, что они – Фрэнк и Ава – любили только друг друга. И когда в 80-е годы Аву Гарднер постигнут один за другим два инсульта, он окажется у ее постели, и будет баюкать ее на руках, и говорить те самые нежные слова, которые не успел сказать в бурной молодости, и доставать самые дорогие лекарства.

Но судьбу не переиграешь. Ава Гарднер скончалась 25 января 1990 г. в относительно нестаром возрасте: ей было 68. Фрэнк Синатра пережил ее на 8 лет. В гроб ему положили бутылку виски, а на надгробии написали: «Лучшее впереди».