Средневековая английская баллада о большом Эффингемском турнире и славном рыцаре Джоне из Нориджа

Блестящих рыцарей чреда

Несется голову сломя.

Вдруг отделяется от них один –

Плащ стелется за ним как дым!

И вот – влюблён и скромен, тих

К ногам владычицы приник

И, взором пламенным моля, вознес он руки, говоря:

- О, моя донна, видит бог,

Я распростёрт в пыли у ваших ног!

Покорен вашему малейшему движению руки!

Ну, так, прекраснейшая, прикажи!

Мне ни один не страшен враг!

Мне вашего вниманья только нужен знак!

Иначе душу мне разъест печаль!

Приказывай – мне ничего не жаль!

Уста прекрасные затрепетали,

Глаза же продолжать веленье дали.

- Ты хочешь: завтра на турнире

Тебя я назову первейшей в мире?

Владычица подумала сперва,

Подумавши ж, подобрала слова:

- Мой добрый рыцарь, рада буду я,

Коль завтра на ристалище увижу я тебя!

Но, рыцарь Джон, не первый вы

О преданности мне говорить склонны.

Не мало слышала подобных слов

Под звон стремительных подков!

Закрывшись тяжкой бранью лат

Копьём бодаться всяк горазд!

Коль подвиг, рыцарь, хочешь совершить,

О безопасности ты должен позабыть!

Я рыцаря хочу такого увидать

Какому ни одна не страшна рать!

И пламенное сердце чьё

Не может остановить железное копьё!

И рыцарь слову дамы внял,

Решительно на ноги встал,

Он поклонился, грустный взор послал

И прочь мгновенно ускакал.

И вот настал турнира день,

И рыцари все едут в Эффингем:

Сэр Чарльз на вороном коне –

Исполнен он покорности судьбе;

И Ричард в шлеме с золотым орлом –

Играючи он машет топором;

И славный Дик, посадкой лих –

Он бил всегда врагов любых;

А вот могучий рыцарь Том

С тяжелым изукрашенным щитом!

И, вообще, прибыло на турнир

Так много рыцарей, что изумился мир!

И среди них наш славный Джон

В монашьем рубище простом,

С тяжелым рыцарским копьем –

С седла он даме отдаёт поклон.

И так сошелся он в бою –

Таком, что описать я не могу!

Разбиты в щепы копья прочь летят,
Кровь хлещет с головы до пят!

Держался славно рыцарь Джон,
Сражался и мечом он, и копьём,

И твёрдо все стоят на том,

Что он изранен был, но не побеждён!

И вот турнир окончен наш,

И остывает поединков раж,

И победители все встали в ряд,

И каждый свою даму почтить рад.

Тут Ричард Саффолк и Чатэм,

И Митчелл, что не побеждён никем,

И Сэм де Гор, и Чарльз Варвик –

Значки трепещут на концах пик!

Последним едет рыцарь Джон –

Неравным поединком утомлён.

Сказать по правде – еле держится в седле!

Но сердца пламеннее не найдёшь нигде!

Всё рубище его изодрано,

И изуродовано его лицо,

И кровь течёт по крупу белому коня,

Но не поникнет Джона голова!

И так вот - в грязи и крови –

Воспеть он хочет даме о любви.

Траву у ног ее боится измарать,

А горло может только хриплый звук издать.

И вдруг любимая его не узнает

И рыцарю другому руку подаёт.

Тот её взгляда наслаждение пьёт

И под руку в зал пиршественный ведёт!

А что же Джон? Он делает неверные шаги;

Видно дрожание его руки.

Красавицы непроницаем взор:

Откуда, мол, сей сиплый вздор?

Какой-то нищий, надо  полагать!

Таких из мест приличных надо гнать!

Подать тому вон золотой!

И пусть уходит, а не то получит палки злой!

И славный рыцарь Джон, харкая кровью,

Поехал прочь, свою благословляя долю.

И слышен был со всех сторон один лишь смех:

- Зачем же ты, чудила, дрался без доспех?

А что же Джон? Он счастлив был!

В душе он миг тот уносил,

Когда на нём взгляд милой был!

Настолько он ее любил.